Krajem devedesetih godina prošlog veka tasmanijskim obalama i šumama je lutalo oko 150.000 tasmanijskih đavola. Od tada je gotovo polovinu pobio zarazni rak. Bolest naglo deformiše usta, lice i vrat žrtve, i kobna je.

Poreklo bolesti je zagonetno, ali proučavanja pokazuju da se đavoli međusobno inficiraju, prenoseći ćelije raka prilikom surovih ugriza u svađama i pri parenju.

Još uvek bez rešenja, naučnici zarazu pokušavaju da obuzdaju uklanjanjem bolesnih jedinki u nekim područjima i stavljanjem zdravih životinja u karantin u slučaju da divlja populacija izumre. Uprkos slabim izgledima, đavoli su prilagodljivi: lov do ranih 1900-tih je učinio da gotovo izumru, ali su se, ipak, oporavili. Uz malo pomoći, možda će preživeti i ovu najnoviju pretnju.

Napisao:Nil Ši
Fotografija: Ian Valdi, Getty Images