Napisala: Dženifer Holand
Snimila: Darlin A. Muravski

Neka baštovani zadrže svoje kišne gliste. One su cenjene, ali nisu baš predivni rođaci raznovrsnih morskih crva, koji isto toliko rade i imaju istu ekološku ulogu kao i njihovi rođaci što kopaju po zemlji - i oni filtriraju i hrane ekosistem, ali svojom suptilnom elegancijom. Navedite bilo koji okean. On ima crve u sebi. To su, u stvari, uobičajene morske životinje, gotova hrana za mnoge ribe. Stenovite i peskovite obale širom sveta naseljene su mnogim vrstama crva, a neki od njih plove i na otvorenom moru ili nastanjuju daleko dno. Mogu biti veličine vrha čiode, dok neki trakasti crvi imaju dužinu i do 60 metara (što ih čini najdužim životinjama na planeti). Hrane se usisavajući mikroorganizme, ali ima i onih koji jedu svoje rođake. Evoluirali su osamnaest različitih načina za reprodukciju, uključujući cepanje na delove.

Posebno velika raznovrsnost pojavljuje se u plitkim vodama Havajskih ostrva, uključujući i pomenutu vrstu, fotografisanu na moru i u laboratoriji. Čekinjasti preci današnjih morskih crva pripadaju najstarijim morskim vrstama, a postojali su pre više od 500 miliona godina. Naučnici mogu samo da nagađaju koliko različitih grupa postoji - procene variraju od 25.000 do čak milion. U XIX veku, švedski prirodnjak Karl Lenias klasifikovao je sve savitljive beskičmenjake u jednu kategorizaciju dugu 60 metara papira, pod imenom Vermes, ali od tada su naučnici podelili crve na razne podgrupe. Mnogi morski crvi pripali su člankovitim crvima, raznovrsnoj gomili podeljenih, većinom čekinjastih, bodljikavih životinja koje klize između stena ili izviruju iz cevi i pukotina. Vermes se retko viđa u svim svojim ekstravagantnim oblicima, ali i skriven uspeva da oplemeni ekosistem mora.