Napisao: Derek Žiber
Snimila: Beverli Žiber

Bila je stara samo osam dana kad smo je uočili. Oči joj još behu mutnosive i lagano se klatila u hodu. Dok je izlazila iz jazbine na dnevnu svetlost, bila je radoznala i hrabra i nije obraćala pažnju na veverice koje su se oglašavale. Majka joj je izgubila pet prethodnih mladunaca zbog hijena, pavijana i drugih grabljivaca. Šta li će se dogoditi njoj?

Za razliku od lavova ili geparda, leopardi su tajanstvene, usamljene mačke. Ne zavise od grupe, pa love sami, šunjaju se kroz senke i preživljavaju zahvaljujući lukavosti i sposobnosti da ostanu neprimećeni. Teško je spaziti leoparda. Baš zato, kad smo u debelom gustišu abonosa i akacije u Mombu, području bocvanskog dela delte Okavanga, naišli na ovu majku s mladuncem, odlučili smo da pratimo odrastanje mladog leoparda.

Legadema, kako smo je prozvali („nebesko svetlo“ na setsvana jeziku), odmalena je bila pod stalnom pretnjom. Bilo da se radilo o čoporu pavijana koji su pokušavali da izvuku majku i mladunče iz jazbine ili hijenama koje su vrebale unaokolo, smrt nikad nije bila daleko. U ovom delu Rezervata za divlje životinje Moremi ima mnogo lavova koji su velika pretnja mladim leopardima. Međutim, Legadema se nije bojala i sama je lutala i upoznavala šumu kad bi joj majka odlazila po meso, ne vraćajući se po nekoliko dana. Gde god bi Legadema krenula, majmuni verveti (Cercopithecus aethiops pygerythrus) bi je primetili svojim oštrim očima s kilometarske udaljenosti, a veverice bi oglašavale uzbunu. Vremenom, ovakve okolnosti su joj samo pomogle da usavrši sposobnost skrivanja i šunjanja. Njena majka, strpljiva učiteljica, poučila je Legademu veštinama grabljivca: kako oboriti žrtvu i na kojem mestu joj zubima priklještiti vrat kako bi je ugušila. Tek kad svlada tu i mnoge druge lekcije, postaće usamljeni lovac, što svaki leopard jednog dana mora postati...