Crtež: Džon Sibik
Napisao: Piter Gvin

Najveća poznata ptica na svetu, težine gotovo 180 kilograma, nije letela. Ali bila je brža od olimpijskog sprintera, kažu paleontolozi Luis Čijape i Sara Bertali iz Prirodnjačkog muzeja u Okrugu Los Anđeles. To su zaključili posmatrajući lobanju veličine konjske glave sa zakrivljenim kljunom i kosti stopala sačuvane ispod 15 miliona godina starog sloja patagonijske stene. Čijape kaže da je novootkrivena vrsta, najveća u grupi mesoždera zvanih ptice strave, verovatno lovila sisare veličine zeca i ubijala ih svojim smrtonosnim kljunom.

Ptice strave postale su vrhunski južnoamerički grabljivci nakon izumiranja dinosaurusa pre 65 miliona godina. Međutim, ti ptičji divovi su nestali pre oko dva miliona godina. Moguće objašnjenje: kad se oblikovao most između dve Amerike, velike mačke, psi, medvedi i drugi mesožderi krenuli su na jug. „Oni su mogli da prouzrokuju istrebljenje ptica strave“, kaže Čijape.