Mlade zvezde blešte u maglini u sazvežđu Pramca, maglovitom rasadniku zvezda udaljenom od Zemlje 7500 svetlosnih godina, na jednoj od prvih slika sa pionirskog svemirskog teleskopa Habl pošto su ga astronauti obnovili prošlog proleća. Sa svojim novim instrumentima, Habl jasnije nego ikada može da ostvari uvid u mračne kutke svemira, kao što je ovaj stub prašine i gasa, tražeći tragove o načinu nastanka galaksija, zvezda i planeta.
Astronauti su prošlog maja izvršili verovatno poslednji remont svemirskog teleskopa Habl. Taj tim je, uključujući i „svemirskog šetača“ Džona Grunsfelda (gore levo), prilikom svoje treće posete ovoj orbitirajućoj opservatoriji, popravio sisteme za napajanje i kontrolu da bi Hablu omogućio još nekoliko godina rada – vožnje visoko iznad izmaglice Zemljine atmosfere. Da bi taj teleskop učinili produktivnijim nego ikad, oni su takođe instalirali novu kameru i spektrograf, te popravili još dva instrumenta. „Najbolja vremena za ovaj teleskop tek dolaze“, kaže Ken Sembah, naučnik koji radi na projektu Habl pri Naučnom instituta za svemirski teleskop. „Javnost će biti oduševljena.“
Fotografije sa Habla, koji u aprilu puni 20 godina, prikazuju galaksije u pokretu, eksplozije zvezda, sablasne magline. Zahvaljujući većoj fotografskoj osetljivosti i boljoj rezoluciji teleskopa, njegove nove slike će biti još spektakularnije.
I još dalekosežnije. Ubrzo posle radova na njegovom usavršavanju, Habl je naciljao jedno mračno parče neba, sakupljajući infracrvenu svetlost ukupno četiri dana da bi otkrio veoma slabo uočljive objekte. Slike otkrivaju mutne tačke, „samo pregršt piksela“, kaže astrofizičar Gart Ilingvort sa Kalifornijskog univerziteta u Santa Kruzu. Te tačke, koje su kompjuterski analizirane da bi se otkrilo šta je to kamera snimila, predstavljaju slike objekata koji spadaju među one najudaljenije, a samim tim i najstarije ikada viđene – male, grudvičaste „pragalaksije“ koje sijaju već 13,1 milijardu godina. Ali, sam svemir je star 13,7 milijardi godina. „Nova kamera je granicu pomerila nekoliko stotina miliona godina bliže početku“, kaže Ilingvort. U poslednjim godinama njegovog postojanja, Hablov pogled seže unazad skoro do početka vremena.
Napisao: Kris Karol
Nastavak ove priče možete pročitati
u februarskom broju (#40) časopisa National Geographic Srbija.
Novi komentari