Otkrića iz pećine Malapa u Južnoj Africi mogu jednim velikim delom da doprinesu rešavanju nerešene slagalice ljudske evolucije. Paleoantropolog Li Berger sa Univerziteta Vitvotersrand i njegov tim su tamo otkrili dva fosilna skeleta ranije nepoznatog ljudskog pretka, utisnuta u krečnjak star skoro dva miliona godina. Ova nova vrsta, australopitekus sediba, živela je u vreme kada su ljudski preci evoluirali od primitivnijih australopitekusa ka našem direktnom pretku homo erektusu.
Mali mozak i dugačke ruke australopitekusa sedibe su nalik australopitekusovim, ali oblik njegovih zuba i lobanje su nalik onima kod homo erektusa. Sve do sada su kosti ranih hominidnih vrsta, poznatih iz ovog perioda, bile malobrojne i fragmentarne.
„Poreklo homo erektusa je pitanje decenije“, kaže Suzan Anton, fizički antropolog sa Njujorškog univerziteta. „Svi koji rade na tom pitanju će ove nove fosile morati da uzmu u obzir.“ Berger se nada još nečemu – da će novootkriveni fosili jednom zauvek razrešiti ovu zagonetku.
Na slici:
Dečja lobanja iz pećine Malapa pojavila se kada je uklonjen okolni krečnjak.
Napisao: Kristofer Sloun
Fotografija: Bret Elof
Novi komentari